Your company launches a search for an open position. The applications start rolling in, and the qualified candidates are identified. Now the choosing begins. Person A: Ivy League, 4.0, flawless resume, great recommendations. All the right stuff. Person B: state school, fair amount of job hopping, and odd jobs like cashier and singing waitress. But remember — both are qualified. So I ask you: who are you going to pick?

My colleagues and I created very official terms to describe two distinct categories of candidates. We call A “the Silver Spoon,” the one who clearly had advantages and was destined for success. And we call B “the Scrapper,” the one who had to fight against tremendous odds to get to the same point. You just heard a human resources director refer to people as Silver Spoons and Scrappers — which is not exactly politically correct and sounds a bit judgmental. But before my human resources certification gets revoked —

A resume tells a story. And over the years, I’ve learned something about people whose experiences read like a patchwork quilt, that makes me stop and fully consider them before tossing their resumes away. A series of odd jobs may indicate inconsistency, lack of focus, unpredictability. Or it may signal a committed struggle against obstacles. At the very least, the Scrapper deserves an interview.

To be clear, I don’t hold anything against the Silver Spoon; getting into and graduating from an elite university takes a lot of hard work and sacrifice. But if your whole life has been engineered toward success, how will you handle the tough times? One person I hired felt that because he attended an elite university, there were certain assignments that were beneath him, like temporarily doing manual labor to better understand an operation. Eventually, he quit. But on the flip side, what happens when your whole life is destined for failure and you actually succeed?

I want to urge you to interview the Scrapper. I know a lot about this because I am a Scrapper. Before I was born, my father was diagnosed with paranoid schizophrenia, and he couldn’t hold a job in spite of his brilliance. Our lives were one part “Cuckoo’s Nest,” one part “Awakenings” and one part “A Beautiful Mind.”

I’m the fourth of five children raised by a single mother in a rough neighborhood in Brooklyn, New York. We never owned a home, a car, a washing machine, and for most of my childhood, we didn’t even have a telephone. So I was highly motivated to understand the relationship between business success and Scrappers, because my life could easily have turned out very differently. As I met successful business people and read profiles of high-powered leaders, I noticed some commonality.

Many of them had experienced early hardships, anywhere from poverty, abandonment, death of a parent while young, to learning disabilities, alcoholism and violence. The conventional thinking has been that trauma leads to distress, and there’s been a lot of focus on the resulting dysfunction. But during studies of dysfunction, data revealed an unexpected insight: that even the worst circumstances can result in growth and transformation. A remarkable and counterintuitive phenomenon has been discovered, which scientists call Post Traumatic Growth.

In one study designed to measure the effects of adversity on children at risk, among a subset of 698 children who experienced the most severe and extreme conditions, fully one-third grew up to lead healthy, successful and productive lives. In spite of everything and against tremendous odds, they succeeded. One-third.

Take this resume. This guy’s parents give him up for adoption. He never finishes college. He job-hops quite a bit, goes on a sojourn to India for a year, and to top it off, he has dyslexia. Would you hire this guy? His name is Steve Jobs.

In a study of the world’s most highly successful entrepreneurs, it turns out a disproportionate number have dyslexia. In the US, 35 percent of the entrepreneurs studied had dyslexia. What’s remarkable — among those entrepreneurs who experience post traumatic growth, they now view their learning disability as a desirable difficulty which provided them an advantage because they became better listeners and paid greater attention to detail. They don’t think they are who they are in spite of adversity, they know they are who they are because of adversity. They embrace their trauma and hardships as key elements of who they’ve become, and know that without those experiences, they might not have developed the muscle and grit required to become successful.

One of my colleagues had his life completely upended as a result of the Chinese Cultural Revolution in 1966. At age 13, his parents were relocated to the countryside, the schools were closed and he was left alone in Beijing to fend for himself until 16, when he got a job in a clothing factory. But instead of accepting his fate, he made a resolution that he would continue his formal education. Eleven years later, when the political landscape changed, he heard about a highly selective university admissions test. He had three months to learn the entire curriculum of middle and high school. So, every day he came home from the factory, took a nap, studied until 4am, went back to work and repeated this cycle every day for three months. He did it, he succeeded. His commitment to his education was unwavering, and he never lost hope. Today, he holds a master’s degree, and his daughters each have degrees from Cornell and Harvard.

Scrappers are propelled by the belief that the only person you have full control over is yourself. When things don’t turn out well, Scrappers ask, “What can I do differently to create a better result?”Scrappers have a sense of purpose that prevents them from giving up on themselves, kind of like if you’ve survived poverty, a crazy father and several muggings, you figure, “Business challenges? — Really? Piece of cake. I got this.”

And that reminds me — humor. Scrappers know that humor gets you through the tough times, and laughter helps you change your perspective.

And finally, there are relationships. People who overcome adversity don’t do it alone. Somewhere along the way, they find people who bring out the best in them and who are invested in their success. Having someone you can count on no matter what is essential to overcoming adversity. I was lucky. In my first job after college, I didn’t have a car, so I carpooled across two bridges with a woman who was the president’s assistant. She watched me work and encouraged me to focus on my future and not dwell on my past. Along the way I’ve met many people who’ve provided me brutally honest feedback, advice and mentorship. These people don’t mind that I once worked as a singing waitress to help pay for college.

I’ll leave you with one final, valuable insight. Companies that are committed to diversity and inclusive practices tend to support Scrappers and outperform their peers. According to DiversityInc, a study of their top 50 companies for diversity outperformed the S&P 500 by 25 percent. So back to my original question. Who are you going to bet on: Silver Spoon or Scrapper? I say choose the underestimated contender, whose secret weapons are passion and purpose. Hire the Scrapper.

Texto em Português:

Sua empresa anuncia uma vaga. Os currículos começam a chegar, e os candidatos qualificados são identificados. Agora, começa a seleção. Candidato A: universidade de elite, notas excelentes, currículo impecável, referências ótimas. Tudo ideal. Candidato B: escola pública, pula de emprego em emprego, e trabalhos temporários, como caixa e garçonete cantora. Mas lembrem-se: os dois candidatos estão qualificados para a vaga. Então eu pergunto: qual deles vocês escolherão?

Meus colegas e eu criamos uns termos bem “técnicos” para distinguir duas categorias de candidatos. Chamamos A de “berço de ouro”, a pessoa que teve vantagens, destinada ao sucesso.E chamamos B de “comigo ninguém pode”, aquele que precisou lutar contra todas as expectativas para chegar a esse mesmo ponto. Acabaram de ouvir uma diretora de recursos humanos classificar pessoas de “berço de ouro” e “comigo ninguém pode”.

Não é politicamente correto, parece preconceituoso, mas antes que revoguem minhas credenciais em recursos humanos permitam que me explique.

Um currículo conta uma história, e com o tempo aprendi algo sobre as pessoas cuja experiência parece uma colcha de retalhos. O que aprendi me faz parar e analisar muito bem antes de descartar o currículo delas. Uma série de empregos temporários pode indicar inconstância, falta de foco, imprevisibilidade, ou pode indicar muita luta e perseverança. No mínimo, o “comigo ninguém pode” merece uma entrevista.

Quero deixar claro que não tenho nada contra o “berço de ouro”. Entrar e se formar em uma universidade de elite exige muito trabalho duro e sacrifícios. Mas se a vida inteira você caminhou para o sucesso, como irá se portar em tempos difíceis? Uma pessoa que contratei não admitia fazer certas tarefas porque estudou em universidade de elite, por exemplo, um trabalho manual para entender melhor uma operação. Acabou pedindo demissão. Por outro lado, o que acontece quando toda sua vida estava destinada ao fracasso, mas você alcança o sucesso?

Quero instigar vocês a entrevistar o “comigo ninguém pode”. Falo com conhecimento, pois sou uma “comigo ninguém pode”. Antes de eu nascer, meu pai foi diagnosticado com esquizofrenia paranoide. Ele não conseguia parar em um emprego, apesar de ser brilhante. Nossa vida era uma mistura de “Um Estranho no Ninho”, com “Tempo de Despertar” e “Uma Mente Brilhante”.

Sou a quarta de cinco filhos criados por uma mãe solteira em um bairro barra-pesada de Nova York.Não tínhamos casa própria, carro, lavadora de roupa, e, por boa parte da infância, não tínhamos nem telefone. Por isso me interessou muito entender a relação entre o sucesso na empresa e os “comigo ninguém pode”, pois minha vida poderia ter seguido um rumo bem diferente. Quando conheci empresários bem-sucedidos, e li biografias de líderes poderosos, notei alguns pontos em comum.

Muitos passaram cedo por dificuldades, desde pobreza, abandono, perda de um dos pais na infância, até distúrbios de aprendizado, alcoolismo e violência. Existe uma noção de que o trauma traz sofrimento, e se dá muita atenção à disfunção resultante. Mas estudos sobre a disfunção revelaram um aspecto inesperado: até as piores circunstâncias podem trazer crescimento e transformação. Foi descoberto um fenômeno notável e inesperado, que os cientistas chamam de crescimento pós-traumático.

Em um estudo para medir os efeitos da adversidade sobre crianças em situação de risco, em um subconjunto de 698 crianças sujeitas a condições penosas e extremas, um terço teve depois uma vida adulta sadia, produtiva e bem-sucedida. Apesar de todas as dificuldades e contra todas as expectativas, elas venceram. Um terço!

Vejamos este currículo. Este candidato foi dado para adoção quando pequeno. Não concluiu a faculdade. Pula de emprego em emprego, passa um ano na Índia, e, ainda por cima, tem dislexia.Vocês contratariam esse sujeito? O nome dele é Steve Jobs.

Um estudo sobre os empreendedores mais bem-sucedidos do mundo mostrou que um número desproporcional deles tem dislexia. Nos Estados Unidos, 35% dos empreendedores estudados tinham dislexia. E o extraordinário é que os empreendedores que passam por crescimento pós-traumático, veem seu distúrbio de aprendizado como uma dificuldade desejável que lhes deu uma vantagem. porque se tornaram melhores ouvintes e dão mais atenção a detalhes. Eles não acham que são quem são apesar da adversidade. Eles sabem que são quem são graças à adversidade.Consideram seus traumas e dificuldades elementos cruciais para serem quem eles se tornaram, e sabem que, sem aquelas experiências, talvez não tivessem desenvolvido a força e a coragem necessárias para chegarem ao sucesso.

Um colega meu teve a vida totalmente convulsionada pela Revolução Cultural Chinesa em 1966.Tinha 13 anos quando seus pais foram mandados para a zona rural, as escolas foram fechadas, e ele foi deixado em Pequim, para se virar sozinho até os 16 anos, quando conseguiu emprego em uma fábrica de roupas. Mas em vez de aceitar aquele destino, ele tomou a resolução de continuar sua educação formal. Onze anos depois, quando o cenário político mudou, ele soube que uma universidade muito seleta faria um teste de admissão. Ele tinha três meses para aprender todo o programa do ensino fundamental e médio. Então, todos os dias ele voltava da fábrica, cochilava,estudava até às quatro da manhã, voltava para o trabalho, e assim fez todos os dias durante três meses. Ele conseguiu, foi bem-sucedido. Não vacilou em seu comprometimento com a educação, não perdeu a esperança. Hoje ele tem mestrado, e suas filhas são formadas em Cornell e Harvard.

O “comigo ninguém pode” é movido pela crença de que a única pessoa que ele pode controlar totalmente é ele mesmo. Quando as coisas não dão certo, ele se pergunta: “O que posso mudar para conseguir um resultado melhor?” O “comigo ninguém pode” tem a determinação que o impede de desistir de si mesmo. Afinal, se ele sobreviveu à pobreza, um pai louco e vários assaltos, vai dizer: “Dificuldades nos negócios?” “Sério? Moleza. Deixa comigo”.

E isso me lembra: humor. O “comigo ninguém pode” sabe que o humor ajuda nas horas difíceis, e que o riso facilita a mudança de perspectiva.

Por último, há os relacionamentos. Quem supera adversidades não faz isso sozinho. Em algum momento, pelo caminho, encontra alguém que desperta o melhor nele e que se empenha pelo seu sucesso. Ter alguém com quem se pode contar em qualquer situação é essencial para superar a adversidade. Eu tive sorte. No primeiro emprego depois de formada, eu não tinha carro, então ia de carona, atravessando duas pontes, com a assistente do presidente. Ela observou meu trabalho e me incentivou a focar o meu futuro e não ruminar sobre o passado. Conheci muitas pessoas que me fizeram críticas brutalmente honestas, me aconselharam e me orientaram. Essas pessoas não se importaram de eu ter sido garçonete cantora para pagar meus estudos.

Quero encerrar com uma dica valiosa. Empresas comprometidas com a diversidade e práticas de inclusão tendem a apoiar os “comigo ninguém pode” e a superar as concorrentes. A consultoria DiversityInc mostrou, em um estudo, que suas 50 principais empresas que favorecem a diversidade superaram em 25% o índice S&P500.

Voltemos então à minha primeira pergunta. Em quem vocês vão apostar: “berço de ouro” ou “comigo ninguém pode”? Meu conselho: escolham o candidato subestimado cujas armas secretas são o fervor e a determinação. Contratem o “comigo ninguém pode”.