TEEN pregnancy has been called an epidemic. However, the tragic proportions of this problem are best seen when the impact of a pregnancy upon one frightened teenage girl is considered. At the very least, she will experience drastic changes in her life that will deeply impact not only herself but also her family and loved ones

“Teenagers are in the bloom of youth”—a time when sexual desires are often at their peak.

Yet, it would be simplistic to consider teen pregnancy to be merely an issue of contraception. The evidence indicates that teen pregnancy involves a number of complex social and emotional issues.

Contributing Factors

Research shows that many teen mothers come from broken homes. “My whole life all I have ever wanted was a real family” is the recurrent cry of many pregnant teens. Evidently, then, dysfunctional families may set the stage for teen pregnancy. An outreach program that assists teen mothers found that they often have “awful relationships with their mothers and no relationships with their fathers.” Anita, who became a mother at the age of 18, remembers that although her single mother worked hard to provide for her materially, Anita still felt the emotional void created by the absence of her father.

Other girls become unwed mothers as a direct result of rape. For some of them, the trauma seems to trigger emotional pain that may appear later in destructive conduct. Jasmine, for example, was raped at age 15. “After that,” she remembers, “I became self-destructive. When I was 19, I got pregnant.” Sexual abuse may also trigger feelings of worthlessness. “I never felt worthy of anything,” laments Jasmine. Anita went through a similar ordeal: “Between the ages of 7 and 11, I was molested by a teenager. I hated myself. I blamed myself.” She became pregnant at the age of 17.

On the other hand, some youths are the victims of their own overconfidence and curiosity. Nicole, quoted in the preceding article, admits: “I thought that I had all the answers, that I was capable of doing anything. Unfortunately, I was also capable of having a baby.” Carol, who likewise became an unwed mother at an early age, experimented with sex because of curiosity. She says, “I felt there were things out there that I was missing.”

Teen Pregnancy – The Grim Facts

Although the following describes the situation in the United States, it reflects some of the realities faced by pregnant teens all over the world.

• Four in 10 girls become pregnant before age 20—over 900,000 teen pregnancies annually.

• About 40 percent of teen mothers are under 18 years of age.

• Children of teen parents suffer higher rates of abuse and neglect than children of older parents.

• Only 4 out of 10 mothers under the age of 18 finish High School

• Nearly 80 percent of fathers do not marry the teen mothers of their children

• Only 30 percent of teen mothers who marry after their child is born remain in those marriages; teen marriages are twice as likely to fail as marriages in which the woman is at least 25 years of age..

• Children of teen mothers are more likely to be born prematurely and at low birth weight, raising the probability of infant death, blindness, deafness, chronic respiratory problems, mental retardation, mental illness, cerebral palsy, dyslexia, and hyperactivity.

GRAVIDEZ NA ADOLESCÊNCIA – Uma Tragédia Global

Gravidez na adolescência tem sido chamada de epidemia. No entanto, as proporções trágicas deste problema são melhor visualizadas quando se considera o impacto de uma gravidez em uma adolescente assustada. No mínimo, ela experimentará mudanças drásticas em sua vida que afetarão profundamente não apenas a si mesma, mas também sua família e seus entes queridos.

“Os adolescentes estão na flor da juventude” – uma época em que os desejos sexuais estão frequentemente no auge.

No entanto, seria simplista considerar a gravidez na adolescência apenas uma questão de contracepção. As evidências indicam que a gravidez na adolescência envolve uma série de questões sociais e emocionais complexas.

Fatores contribuintes

Pesquisas mostram que muitas mães adolescentes vêm de lares desfeitos. “Toda a minha vida tudo que eu sempre quis foi uma família real” é o grito recorrente de muitas adolescentes grávidas. Evidentemente, famílias disfuncionais podem preparar o terreno para a gravidez na adolescência. Um programa de assistência que ajuda mães adolescentes descobriu que muitas vezes têm “relacionamentos terríveis com suas mães e nenhum relacionamento com seus pais”. Anita, que se tornou mãe aos 18 anos, lembra que embora sua mãe solteira tenha trabalhado duro para cuidar dela materialmente, Anita ainda sentia o vazio emocional criado pela ausência de seu pai.

Outras meninas se tornam mães solteiras como resultado direto de estupro. Para algumas delas, o trauma parece desencadear uma dor emocional que pode aparecer mais tarde na conduta destrutiva. Jasmine, por exemplo, foi estuprada aos 15 anos. “Depois disso,” ela lembra, “eu me tornei autodestrutiva. Quando eu tinha 19 anos, engravidei ”. O abuso sexual também pode desencadear sentimentos de inutilidade. “Eu nunca me senti digna de nada”, lamenta Jasmine. Anita passou por uma provação semelhante: “Entre as idades de 7 e 11 anos, fui molestada por um adolescente. Eu me odiava. Eu me culpei. ”Ela ficou grávida aos 17 anos.

Por outro lado, algumas jovens são vítimas de seu excesso de confiança e curiosidade. Nicole, citada no artigo anterior, admite: “Eu achava que tinha todas as respostas, que era capaz de fazer qualquer coisa. Infelizmente, eu também era capaz de ter um bebê ”. Carol, que também se tornou uma mãe solteira desde cedo, experimentou sexo por causa da curiosidade. Ela diz: “Eu senti que havia coisas por aí que eu estava perdendo”.

Gravidez na adolescência – os fatos desagradáveis

Embora os fatos seguinte descrevam a situação nos Estados Unidos, refletem algumas das realidades enfrentadas pelas adolescentes grávidas em todo o mundo.

• Quatro em cada 10 meninas engravidam antes dos 20 anos – mais de 900.000 gravidezes adolescentes anualmente.

• Cerca de 40% das mães adolescentes têm menos de 18 anos de idade.

• Filhos de pais adolescentes sofrem maiores taxas de abuso e negligência do que filhos de pais mais velhos.

• Apenas 4 de 10 mães com menos de 18 anos terminam o Ensino Médio.

• Quase 80 por cento dos pais não se casam com as mães adolescentes de seus filhos.

• Apenas 30% das mães adolescentes que se casam depois que o filho nasce permanecem nesses casamentos; os casamentos entre adolescentes são duas vezes mais propensos a falhar do que os casamentos em que a mulher tem pelo menos 25 anos de idade.

• Filhos de mães adolescentes têm maior probabilidade de nascer prematuros e com baixo peso ao nascer, aumentando a probabilidade de morte infantil, cegueira, surdez, problemas respiratórios crônicos, retardo mental, doença mental, paralisia cerebral, dislexia e hiperatividade.