Success is a continuous journey – Richard St. John

Why do so many people reach success and then fail? One of the big reasons is, we think success is a one-way street. So we do everything that leads up to success, but then we get there. We figure we’ve made it, we sit back in our comfort zone, and we actually stop doing everything that made us successful. And it doesn’t take long to go downhill. And I can tell you this happens, because it happened to me.

Reaching success, I worked hard, I pushed myself. But then I stopped, because I figured, “Oh, you know, I made it. I can just sit back and relax.”

Reaching success, I always tried to improve and do good work. But then I stopped because I figured, “Hey, I’m good enough. I don’t need to improve any more.”

Reaching success, I was pretty good at coming up with good ideas. Because I did all these simple things that led to ideas. But then I stopped, because I figured I was this hot-shot guy and I shouldn’t have to work at ideas, they should just come like magic. And the only thing that came was creative block. I couldn’t come up with any ideas.

Reaching success, I always focused on clients and projects, and ignored the money. Then all this money started pouring in. And I got distracted by it. And suddenly I was on the phone to my stockbroker and my real estate agent, when I should have been talking to my clients.

And reaching success, I always did what I loved. But then I got into stuff that I didn’t love, like management. I am the world’s worst manager, but I figured I should be doing it, because I was, after all, the president of the company.

Well, soon a black cloud formed over my head and here I was, outwardly very successful, but inwardly very depressed. But I’m a guy; I knew how to fix it. I bought a fast car. (Laughter) It didn’t help. I was faster but just as depressed.

So I went to my doctor. I said, “Doc, I can buy anything I want. But I’m not happy. I’m depressed. It’s true what they say, and I didn’t believe it until it happened to me. But money can’t buy happiness.”He said, “No. But it can buy Prozac.” And he put me on anti-depressants. And yeah, the black cloud faded a little bit, but so did all the work, because I was just floating along. I couldn’t care less if clients ever called. (Laughter)

And clients didn’t call. (Laughter) Because they could see I was no longer serving them, I was only serving myself. So they took their money and their projects to others who would serve them better.

Well, it didn’t take long for business to drop like a rock. My partner and I, Thom, we had to let all our employees go. It was down to just the two of us, and we were about to go under. And that was great. Because with no employees, there was nobody for me to manage.

So I went back to doing the projects I loved. I had fun again, I worked harder and, to cut a long story short, did all the things that took me back up to success. But it wasn’t a quick trip. It took seven years.

But in the end, business grew bigger than ever. And when I went back to following these eight principles, the black cloud over my head disappeared altogether. And I woke up one day and I said, “I don’t need Prozac anymore.” And I threw it away and haven’t needed it since.

I learned that success isn’t a one-way street. It doesn’t look like this; it really looks more like this. It’s a continuous journey. And if we want to avoid “success-to-failure-syndrome,” we just keep following these eight principles, because that is not only how we achieve success, it’s how we sustain it. So here is to your continued success. Thank you very much. (Applause)

TEXTO EM PORTUGUÊS:

Por que tantas pessoas atingem o sucesso e então fracassam? Uma das grandes razões é, pensamos que o sucesso é uma via de mão única. Então fazemos tudo que leve ao sucesso. Mas então chegamos lá. Percebemos que conseguimos, nos acomodamos em nosso conforto, e realmente paramos de fazer tudo que nos fez bem sucedidos. E não demora muito para descambar. E eu posso afirmar que isto acontece. Porque aconteceu comigo. Alcançando o sucesso, trabalhei duro, me esforcei. Mas então eu parei, porque me dei conta, “Ah, sabe, consegui. Posso sentar e relaxar.”

Alcançando o sucesso, eu sempre tentei melhorar e fazer um bom trabalho. Mas então parei porque vi, “Ei, já sou bom o suficiente. Não preciso melhorar mais.”

Alcançando o sucesso, eu era muito bom em ter boas ideias. Porque eu fazia todas estas coisas simples que me levam a ideias. Mas então eu parei. Porque vi que era este cara genial. e não deveria me esforçar para ter boas ideias. Elas deveriam aparecer como mágica. E a única coisa que apareceu foi bloqueio criativo. Eu não conseguia mais ter ideias.

Alcançando sucesso, eu sempre tive foco nos clientes e projetos, e ignorei o dinheiro. Então todo aquele dinheiro começou a aparecer. E eu fui distraído por ele. E subitamente eu estava no telefone com meu corretor e minha imobiliária, quando deveria estar falando com meus clientes.

E alcançando o sucesso, sempre fiz o que amava. Mas então eu me meti em coisas que não amava,como gestão. Eu sou o pior gestor do mundo. Mas achei que eu devesse fazer. Porque eu era, afinal,o presidente da empresa.

Bem, logo uma nuvem escura se formou sobre minha cabeça e aqui estava eu, externamente bem sucedido, mas internamente muito deprimido. Mas eu sou o cara, eu sabia como consertar isso. Eu comprei um carro veloz. (Risos) Não ajudou. Eu corria mais, mas estava igualmente deprimido.

Então fui ao médico. Eu disse, “Doutor, eu posso comprar o que quiser. Mas não estou feliz. Estou deprimido. É verdade o que dizem, e eu não acreditava até acontecer comigo. Mas dinheiro não compra felicidade.” Ele disse, “Não. Mas pode comprar Prozac.” E me pôs sob antidepressivos. E a nuvem negra dissipou um pouco. Mas também todo o trabalho. Porque eu estava disperso. Eu não me importava se os clientes ligavam. (Risos)

E os clientes não ligavam. (Risos) Porque eles viam que eu não mais servia a eles, eu servia apenas a mim mesmo. Então levaram seu dinheiro e seus projetos para outros que os serviriam melhor.

Bem, não demorou muito para o negócio afundar como uma pedra. Meu sócio e eu, Tom, tivemos de dispensar nossos funcionários. Ficamos só nós dois, e estávamos em vias de cair mais. E isso foi ótimo. Porque sem funcionários, não havia ninguém para eu gerenciar.

Então eu voltei a fazer os projetos que amava. Eu me divertia de novo. Eu trabalhei ainda mais duro. E resumindo a história: fiz todas as coisas que me levaram de volta ao sucesso. Mas não foi uma viagem curta. Demorou sete anos.

Mas no fim, o negócio cresceu mais que antes. E quando eu voltei a seguir estes oito princípios, a nuvem escura sobre minha cabeça desapareceu completamente. E eu acordei um dia e disse, “Não preciso mais de Prozac.” E eu joguei ele fora e não precisei nunca mais desde então.

Eu aprendi que o sucesso não é uma via de mão única. Ele não se parece com isso. Ele se parece mais com isto. Uma jornada contínua. E se quisermos evitar a “síndrome do sucesso-fracasso.”Precisamos continuar seguindo estes oito princípios. Porque não é apenas como atingimos o sucesso, é como o sustentamos. Então, ao seus sucessos contínuos.

Muito obrigado.