This past week, Heather Long, assistant editor of Comment is Free, asked our readers if they would be willing to get the flu for $3,000. An informal poll of our co-workers suggested that they would not reject the idea out of hand. After all, money is money, and when you’re short on it, suffering through nine days of a flu for $3,000 sounds like a good deal – if you’re young and in good health. You’re likely to get the flu anyway, so why not be compensated for it and help out medical research? 

That got us thinking – why stop at the flu? The internet has long provided an active “grey market” for the rent and sale of bodily fluids and parts. In October, Bloomberg Businessweek reported that when one types “I want to sell my” into the Google search bar, the top four autofill suggestions are “hair”, “eggs” and “kidney”.

We left out the kidneys. We don’t want to encourage it. 

If you’re curious, however, here is a full, internet-based price list for some of the more popular bodily items for sale.

Eggs

Price: $8,000

That sounds like a lot of money, but it’s not easily earned. For one thing, egg donors usually have to be young and healthy. The process usually takes a number of weeks and requires a series of doctor visits as well as daily intake of hormone stimulants. The eggs are then extracted during an out-patient procedure. Most donors feel that the $8,000 is fully earned.

Many donors also donate their eggs more than once, donors can donate up to six times in their lifetime. But it is counted as income: according to New York State Department of Health, the IRS does request that you pay taxes on anything you earn from egg donation.

Sperm

Price: $100/donation

Sperm donation, an unregulated business, has launched many sites. 

There’s a reason for that. Good sperm has benefitted from increasing demand, particularly if you’re Danish. It’s also easy to donate, frequently. Men can donate as often as two or three times a week, earning up to $1,200 a month.

It doesn’t come without strings, however: California donors who earn over $600 a year are required to pay taxes on their earnings from sperm donation. Also, be careful: in the end you might be called on to pay child support for the children that your little swimmers have created.

Womb

Price: $45,000

Surrogacy – carrying someone else’s baby for nine months – is controversial, often deeply emotional, and complicated. It involves nine months of hospital visits and a deep and regular connection with couples struggling with infertility. The benefit to some is the money, and to others, it’s a chance to help someone else have a baby. 

It’s also not allowed everywhere. In DC and New York, paying for surrogates is illegal. There are other states where courts will not enforce surrogacy contracts if the surrogate changes her mind after the birth. These are the “proceed at your own risk surrogacy” states.

Blood

Price: Gifts

The FDA actually forbids monetary compensation for donating blood. The thinking behind that is that blood given by volunteers is much more likely to be safer. So, rather than offering payment, blood drives can give out rewards such as T-Shirts or CDs.

You can’t keep the capitalism out entirely, however. Incentives, like gift cards, can increase the probability of donations, researchers have found. 

Plasma

Price: $300/month

Plasma, the yellowish liquid that has to be separated from blood, is far more valuable than the blood itself. According to DonatingPlasma.org, plasma is used to treat rare, chronic diseases. While many donate plasma for free, there are few organizations that offer compensation for their donations.

For example, CSL Plasma is making donating plasma into a consumer experience. Not only does donating your plasma come with monetary compensation, but they will automatically load donation payments onto pre-paid cards. CSL Plasma donors also accrue rewards points that can later be redeemed.

Bone marrow

Price: $3,000

As a rule, it’s illegal to sell or purchase organs within the US, a rule came about to prevent wealthy from purchasing organs from their limited supply. 

A federal court ruled, however, that paying for bone marrow donations is allowed in nine states covered by the ninth circuit court. If you wish to donate bone marrow in return for the payment, you might do so with MoreMarrowDonors.org, which has a fund that finances the payments in the form of a scholarship, charity gift or home payment, according to The Denver Post. Take note that bone marrow donation can be painful and requires hospital visits. 

Breast milk

Price: $1-2/ounce (29,57 ml)

Mothers who make more milk than their baby needs have taken to the internet and are actually making money. Some women have been known to make as much as $20,000 a year selling breast milk, or as they call it, “pumping for profit”. Most often this is done through sites like OnlyTheBreast.com and their breast milk classifieds. Before you purchase any milk, beware. Research has shown that 74% of breast milk purchased online is contaminated with bacteria, and there have been calls for regulation.

Placenta

Price: We are not actually sure what the current going price for placenta is. 

Apparently, human placenta is the hottest body part on the market. According to New York Magazine, the placenta can be cooked by professional placenta preparers (which exist) and encapsulated into pills. Some women have been known to consume pills themselves while others mix the powder into things like Bloody Mary.

Hair

Price: $100-4,000

If you have any doubt about the demand for hair, just look the rise in thefts of hair extension and the ubiquity of the hair black market. In 2011, a hair salon in Texas was robbed of $150,000 worth of real hair. Two weeks ago, another Chicago hair salon saw its inventory raided during a robbery.

There are premiums for long hair and hair that isn’t dyed or processed. Those looking to sell their hair can do so by posting an ad on Hairwork.com. The site gets about 20-30 ads a month, Marlys Fladeland, who runs the site, told Marketplace. If you’re not into the cash, you can also donate your hair to charities like Locks of Love that help sick, disadvantaged children.

Quanto você consegue ganhar vendendo partes do seu corpo?

Na semana passada, Heather Long, editora assistente do Comment is Free, perguntou aos nossos leitores se eles estariam dispostos a contrair a gripe por US $ 3.000. Uma pesquisa informal de nossos colegas de trabalho sugeriu que eles não rejeitariam a idéia de imediato. Afinal, dinheiro é dinheiro, e quando você está com pouco dinheiro, sofrer nove dias de gripe por US $ 3.000 parece um bom negócio – se você é jovem e está bem de saúde. É provável que você pegue a gripe de qualquer maneira, então por que não ser compensado por ela e ajudar na pesquisa médica?

Isso nos fez pensar – por que parar com a gripe? A internet há tempos fornece um “mercado cinza” ativo para o aluguel e a venda de fluidos e peças corporais. Em outubro, a Bloomberg Businessweek informou que quando alguém digita “Quero vender meu” na barra de pesquisa do Google, as quatro principais sugestões de preenchimento automático são “cabelo”, “óvulos” e “rim”.

Nós deixamos de fora os rins. Nós não queremos encorajá-lo.

Se você está curioso, no entanto, aqui está uma lista completa de preços com base na Internet para alguns dos itens corporais mais populares para venda.

Óvulos

Preço: US $ 8.000

Isso parece muito dinheiro, mas não é facilmente ganho. Por um lado, as doadoras de óvulos geralmente precisam ser jovens e saudáveis. O processo geralmente leva várias semanas e requer uma série de consultas médicas, bem como a ingestão diária de estimulantes hormonais. Os óvulos são então extraídos durante um procedimento ambulatorial. A maioria das doadoras sente que os US $ 8.000 são totalmente ganhos.

Muitas doadoras também doam seus óvulos mais de uma vez, as doadoras podem doar até seis vezes durante a vida. Mas isso é contabilizado como renda: de acordo com o Departamento de Saúde do Estado de Nova York, a Receita Federal exige que você pague impostos sobre qualquer coisa que ganhe com a doação de óvulos.

Esperma

Preço: US $ 100 / doação

Doação de esperma, um negócio não regulamentado, lançou muitos sites.

Há uma razão para isso. Um bom esperma foi beneficiado pela crescente demanda, especialmente se você for dinamarquês. Também é fácil doar com frequência. Os homens podem doar até duas ou três vezes por semana, ganhando até US $ 1.200 por mês.

Não vem sem amarras, no entanto: doadores da Califórnia que ganham mais de US $ 600 por ano são obrigados a pagar impostos sobre seus ganhos de doação de esperma. Além disso, tenha cuidado: no final, você pode ser chamado para pagar pensão alimentícia para os filhos que seus nadadores criaram.

Útero

Preço: US $ 45.000

A sub-rogação – carregar o bebê de outra pessoa por nove meses – é controversa, muitas vezes profundamente emocional e complicada. Envolve nove meses de visitas hospitalares e uma conexão profunda e regular com casais que sofrem de infertilidade. O benefício para alguns é o dinheiro, e para outros, é uma chance de ajudar alguém a ter um bebê.

Também não é permitido em todos os lugares. Em DC e Nova York, pagar por substitutos é ilegal. Existem outros estados onde os tribunais não irão impor contratos de sub-rogação se o substituto mudar de idéia depois do nascimento. Estes são os estados “proceda por sub-rogação do seu próprio risco”.

Sangue

Preço: Presentes

A FDA proíbe a compensação monetária pela doação de sangue. O pensamento por trás disso é que o sangue dado por voluntários é muito mais provável que seja mais seguro. Então, ao invés de oferecer pagamento, as unidades de sangue podem dar recompensas como camisetas ou CDs.

Você não pode manter o capitalismo inteiramente fora, no entanto. Incentivos, como cartões de presente, podem aumentar a probabilidade de doações, descobriram os pesquisadores.

Plasma

Preço: US $ 300 / mês

O plasma, o líquido amarelado que deve ser separado do sangue, é muito mais valioso que o próprio sangue. De acordo com DonatingPlasma.org, o plasma é usado para tratar doenças raras e crônicas. Enquanto muitos doam plasma de graça, existem poucas organizações que oferecem compensação por suas doações.

Por exemplo, a CSL Plasma está transformando o plasma doador em uma experiência do consumidor. A doação do seu plasma não apenas vem com uma compensação monetária, como também carregará automaticamente os pagamentos de doações em cartões pré-pagos. Os doadores de Plasma da CSL também acumulam pontos de recompensa que podem ser resgatados posteriormente.

Medula óssea

Preço: US $ 3.000

Como regra geral, é ilegal vender ou comprar órgãos dentro dos EUA, uma regra surgiu para impedir que os ricos comprassem órgãos de sua oferta limitada.

Um tribunal federal decidiu, no entanto, que o pagamento de doações de medula óssea é permitido em nove estados cobertos pelo nono tribunal do circuito. Se você deseja doar medula óssea em troca do pagamento, você pode fazê-lo com MoreMarrowDonors.org, que tem um fundo que financia os pagamentos na forma de uma bolsa de estudos, presente de caridade ou pagamento em casa, de acordo com o The Denver Post. Tome nota que a doação de medula óssea pode ser dolorosa e requer visitas hospitalares.

Leite materno

Preço: US $ 1-2 / onça (29,57 ml)

Mães que fazem mais leite do que as necessidades de seus bebês são levadas para a internet e estão ganhando dinheiro. Sabe-se que algumas mulheres ganham até US $ 20 mil por ano vendendo leite materno, ou como chamam, “bombeando para o lucro”. Na maioria das vezes isso é feito através de sites como OnlyTheBreast.com e seus anúncios de leite materno. Antes de comprar qualquer leite, cuidado. A pesquisa mostrou que 74% do leite materno comprado on-line está contaminado com bactérias, e houve pedidos de regulamentação.

Placenta

Preço: Não temos certeza sobre qual é o preço atual da placenta.

Aparentemente, a placenta humana é a parte do corpo mais quente do mercado. Segundo a New York Magazine, a placenta pode ser preparada por profissionais preparadores de placenta (que existem) e encapsulados em comprimidos. Sabe-se que algumas mulheres consomem pílulas enquanto outras misturam o pó em coisas como Bloody Mary.

Cabelo

Preço: US $ 100-4.000

Se você tiver alguma dúvida sobre a demanda por cabelo, basta olhar o aumento dos furtos de extensão de cabelo e a onipresença do mercado negro de cabelos. Em 2011, um salão de cabeleireiro no Texas foi roubado em US $ 150 mil em cabelos reais. Duas semanas atrás, outro salão de cabeleireiro de Chicago viu seu inventário invadido durante um assalto.

Há prêmios para cabelos longos e cabelos que não são tingidos ou processados. Aqueles que procuram vender o cabelo podem fazê-lo postando um anúncio no Hairwork.com. O site recebe cerca de 20 a 30 anúncios por mês, disse Marlys Fladeland, que administra o site, ao Marketplace.

Se você não liga para o dinheiro, você também pode doar seu cabelo para instituições de caridade como Locks of Love, que ajudam crianças doentes e desfavorecidas.